Мортира Ковалева

Очень вероятно, что «Монреаль» (восьмое место в Восточной конференции) в год своего юбилея не сможет добраться до четвертьфинала. В первом матче канадцы проиграли «Бостону» (1), а «медведи» и так считаются фаворитами пары.

Вряд ли «акулы» смогли бы столь мощно играть без нашего Евгения Набокова

Продолжает восстанавливаться лучший бомбардир «Канадиенс» среди защитников Андрей Марков, что может стать ключевой потерей «Монреаля» в этом сезоне. Впрочем, врачи колдуют над нашим легионером и обещают восстановить его к концу месяца.

Старается Алексей Ковалев, забросивший шикарную по исполнению шайбу, но его усилий оказалось явно недостаточно, чтобы остановить одну из лучших команд «регулярки».

Шайба поскакала по льду к кругу вбрасывания, Ковалев размахнулся и мощно бросил. Даже если бы в воротах стоял настоящий медведь, вряд ли бы он смог остановить шайбу.

«Бостон» начал матч уверенно, забросив две шайбы подряд – Кессел и Крейчи показали снайперское искусство в деле. Но затем «Монреаль» потихоньку расшевелился и счет сравнял. Хиггинс начал непродолжительное возрождение канадцев, а Ковалев его довершил.

Однако «Бостон» спохватился и ответил своим дуплетом. Победную шайбу забил Хара, в протокол удалось попасть и Кесселу. Таким образом, совсем нерусский клуб одержал победу и сделал шаг на пути к Кубку Стэнли. А вот Ковалев с Марковым шагнули к Европе, а именно – к Швейцарии. Где их наверняка с распростертыми объятиями встретит Вячеслав Быков.

Серии матчей навылет между двумя калифорнийскими клубами не было, страшно сказать, 40 лет! Пришло время исправлять эту удручающую статистику, поскольку на первой стадии плей-офф сошлись «Сан-Хосе» и «Анахайм», две сравнительно недавно образованные команды Национальной хоккейной лиги.

«Сан-Хосе» стал обладателем presidents' trophy благодаря победе в регулярном чемпионате и носит статус безусловного фаворита в серии с «Анахаймом» (восьмое место в Западной конференции). Неудивительно, ведь «утки» буквально вползли в число 16 сильнейших команд, за один матч до конца «регулярки» сняв все вопросы.

Лидеры «Сан-Хосе» – канадцы Джо Торнтон и Патрик Марло. Однако вряд ли «акулы» смогли бы столь мощно играть без нашего Евгения Набокова, действующего чемпиона мира. Российский страж ворот придает уверенности своим партнерам, недаром «Сан-Хосе» стал одним из самых непробиваемых клубов в регулярном чемпионате.

На эту тему
• Овечкин взял курс на Швейцарию
• Шестнадцать лучших
• Драка Ковальчука
• Малкин вышел в плей-офф
• Дивизион за Овечкиным

«Своей игрой он приносит спокойствие. Даже забавно – когда смотришь со скамейки за тем, как все пытаются нам забить, а ты даже не переживаешь, не нервничаешь. Такое ощущение возникает, словно у Набби все под контролем, что он всегда выручит», – говорил по ходу сезона форвард «акул» Райан Клоу. Еще одним российским легионером «Сан-Хосе» является защитник Алексей Семенов, но он пока не стал «цементирующим элементом» обороны победителя «регулярки».

«Анахайм», быть может, провел сезон не столь ярко, однако в составе «уток» есть просто блистательные исполнители. Чего стоит хотя бы великолепный финн Теему Селянне, выступавший, кстати, в свое время в «Сан-Хосе». 39-летний ветеран своего мастерства не растерял и наверняка еще потреплет нервы болельщикам «акул». Не менее хорош у «Анахайма» и канадец Скотт Нидермайер, а из молодых игроков подкупает его соотечественник Райан Гетцлаф – именно эти двое и принесли сенсационную победу «Анахайму» в первом матче калифорнийского дерби.

Лучшие бомбардиры «Сан-Хосе» Торнтон и Марло всего по разу проверяли бдительность проводившего свой первый матч в плей-офф Хиллера. Швейцарский голкипер отлично заменил в воротах Жана-Себастьяна Жигера, героя «акул» финала Кубка Стэнли-2007.

Раз лидеры «Сан-Хосе» промолчали, совсем не удивительно, что «акулы» всухую уступили «уткам», хоть и перебросали гостей почти вдвое. В прошлом сезоне «Сан-Хосе» также с поражения начал плей-офф, уступив «Калгари». Но затем команда исправилась и прошла в следующий раунд. При этом стоит отметить, что «Анахайм» выиграл 11 из своих 14 последних матчей и явно намерен банкет продолжить.

Николай Хабибулин, в отличие от Набокова, в первом матче плей-офф смог принести своей команде пользу. Семь лет назад «Чикаго» (4) в последний раз сражался в решающей стадии Кубка Стэнли и отметил свое возвращение трудовой викторией. «Калгари» (5) отчаянно сопротивлялся «черным ястребам» и дважды вел в счете, но «Чикаго» в упорстве не откажешь. Хозяева каждый раз сравнивали счет, пока не забили победную шайбу в овертайме.

Всего 12 секунд потребовалось Гавлату, чтобы огорчить Кипрусова и приблизить команду Хабибулина к четвертьфиналу. На радость забитому до отказа стадиону в Чикаго – 22 478 зрителей пришли наблюдать за хитросплетениями матча. Примечательно, что гол Гавлата стал третьим по скорострельности в истории овертаймов плей-офф НХЛ. А лучшим по этому показателю был Брайан Скрунланд, которому в 1989 году понадобилось всего девять секунд.

«Детройт» (2) одержал дежурную победу над «Коламбусом» (7) – 4:1. «Синие пиджаки» впервые с момента создания в 2000 году пробились в плей-офф и сейчас почивают на лаврах. Первый матч с командой из города моторов вряд ли поможет игрокам «Коламбуса» всерьез задуматься о следующей стадии, уж слишком велико было преимущество «красных крыльев». Павел Дацюк особо участия в разгроме не принимал, но наверняка еще скажет свое слово.

Подробную статистику матчей можно посмотреть здесь.