Планету, по размерам сопоставимую с Землей, обнаружили астрономы из Университета Нотр-Дам в Индиане. Космическая находка вращается вокруг звезды, массой чуть больше одной двадцатой солнечной. Положение планеты заставило специалистов предположить, что на ней существует мощная атмосфера и океан на поверхности. То есть, не исключено, что на открытом небесном теле есть все условия, необходимые для жизни.
Новая планета, получившая индекс MOA-2007-BLG-192Lb, была обнаружена с помощью мощнейшего в мире телескопа и технологии микролинзирования. Этот способ применяется для обнаружения темной материи и поиска отдаленных планет, масса которых сопоставима с земной.
«Обнаружение новой планетной системы – большой прорыв в области изучения космоса»
Феномен микролинзирования возникает, когда свет от далекой перемещающейся звезды проходит мимо другого массивного объекта, искажается гравитацией, как линзой, и на время усиливается. Если при этом у ближней из двух звезд есть планета – ее можно обнаружить по изменению блеска более далекой, пишет Membrana.
Открытая планета вращается вокруг карликовой звезды, которая составляет лишь 6% от массы Солнца и светит примерно в миллион раз слабее земного светила. Из-за небольшой величины в звезде не могут идти ядерные реакции – она принадлежит к классу «умирающих» звезд, так называемых коричневых карликов. Новая планета обращается вокруг своего солнца по орбите, примерно как у Венеры. (70% радиуса орбиты, по которой вращается Земля).
Ученые вычислили, что температура на планете достаточно низкая. Тем не менее, астрономы не исключают, что положение MOA-2007-BLG-192Lb допускает существование мощной атмосферы и океана на ее поверхности.
«Если недра новонайденной планеты разогреты из-за присутствия радиоактивных веществ и океан находится в жидком состоянии, возможно, там существуют условия, пригодные для жизни», – говорит доктор Дэвид Беннетт из университета Нотр-Дам в США.
Однако проверить предположения астрономов пока не представляется возможным. Землю и MOA-2007-BLG-192Lb разделяют 3 тыс. световых лет.
«Ученые оценивают возможность жизни лишь по температуре поверхности планеты, которая из-за небольшого радиуса орбиты близка к температуре звезды. Однако это только намеки, и пока наука не располагает средствами для доказательства наличия или отсутствия признаков жизни на отдаленных планетах», – рассказал газете ВЗГЛЯД заместитель директора по научной работе Санкт-петербургского Астрономического института им. В.В. Соболева Николай Питьев.
Тем не менее, ученые уверены, что обнаружение новой планетной системы – большой прорыв в области изучения космоса. «Наше открытие показывает, что звезды даже самой малой массы могут обладать планетами», – говорит Беннетт.
Планеты за пределами Солнечной системы, которые специалисты называют экзопланетами или экстрасолнечными планетами, в последние годы стали предметом особенно пристального внимания со стороны астрономов: они надеются рано или поздно обнаружить далекий мир, который – хотя бы теоретически – в состоянии поддерживать жизнь.
До этого все обнаруженные 300 планет за пределами Солнечной системы по размерам были сравнимы только с Юпитером – самой крупной планетой Солнечной системы. Для них вероятность обнаружения жизни является очень низкой из-за действия сил притяжения.
Но астрономы предполагают, что у очень легких звезд, находящихся гораздо ближе к Земле, в будущем все же могут быть открыты планеты земного типа.